"พ่อผมเป็นผู้อำนวยการหอดูดาวปารีส ค้นพบช่องว่างในวงแหวนดาวเสาร์ แล้วพ่อคุณล่ะ ทำอะไรให้ดาราศาสตร์บ้าง?"
ประโยคนี้ฌัก แคสซินี (Jacques Cassini) ไม่ได้กล่าว แต่เดาได้้ว่าถ้าเขามีเฟซบุ๊คเขาก็คงโพสต์แบบนี้
พ่อของฌักคือจิโอวานนี แคสซินี เป็นนักดาราศาสตร์ชาวอิตาลีที่มีชื่อเสียงมากคนหนึ่ง และเป็นผู้ที่พระเจ้าหลุยส์ที่ 14 ได้ขอให้มาช่วยสร้างหอดูดาวปารีส และยังเป็นผู้อำนวยการหอดูดาวปารีสคนแรกอีกด้วย ซึ่งลูกชายและหลานชายของเขาก็สืบทอดตำแหน่งมาอีกถึง 4 รุ่น
นอกจากจะเกี่ยวข้องกับหอดูดาวปารีสแล้ว เขาก็คำนวณอัตราการหมุนรอบตัวเองของดาวอังคาร ดาวพฤหัสบดี ค้นพบดวงจันทร์ 4 ดวงของดาวเสาร์ ค้นพบช่องว่างในวงแหวนดาวเสาร์ ซึ่งภายหลังตั้งชื่อตามแคสซินีว่าช่องว่างแคสซินี (Cassini Division) ค้นพบจุดแดงใหญ่บนดาวพฤหัสบดีร่วมกับโรเบิร์ต ฮุก
และยังมีผลงานอื่น ๆ อีกมากมายที่เล่าที่นี้คงไม่หมด
ส่วนลูกชายของเขาก็มีผลงานไม่น้อยหน้าพ่อ เขาวัดส่วนของเส้นเมอริเดียนจากดันเคิร์กในตอนเหนือของฝรั่งเศสไปยังเมืองแปร์ปีญ็องในภาคใต้ และเผยแพร่ตารางดาวบริวารของดาวเสาร์เป็นคนแรก
ตระกูลแคสซินีนี้ทำประโยชน์มากมายให้กับวงการดาราศาสตร์ทั่วโลก ไม่เฉพาะในฝรั่งเศสอย่างเดียว คงไม่ต้องถามกันแล้วว่าพ่อของฌักทำอะไรให้กับชาวโลกบ้าง
#มิตรสหายท่านหนึ่ง