9.
ตอนที่เขาคิดว่าจะได้พบคุณคิโชวอินซึ่งสวมเดรสเจ้าหญิงที่เธอชอบ ใบหน้าน่ารักมีสีหน้าเศร้าสร้อยในขณะที่เข้าร่วมงานปาร์ตี้ริมสระน้ำของบ้านโมโมโซโนะ เธอก็ปรากฏตัวใน-ชุดนั้น-
ในฐานะมาดามน้อยของบ้านคาบุรากิ หน้าที่การเป็นแฟชั่นไอคอนของวงสังคมถือเป็นหน้าที่หลักของเธอ คุณคิโชวอินปรากฏตัวต่อหน้าคนอื่นด้วยชุดที่ไม่เคยซ้ำกัน แต่เครื่องแต่งกายของเธอมักจะเป็นเครื่องแต่งกายที่เหมือนเจ้าหญิงผู้อ่อนหวานหรือราชินีผู้สูงศักดิ์
แต่เดรส-ชุดนั้น-เป็นภาพลักษณ์ใหม่ของเธอ
ในตอนที่ยังเรียนอยู่ คุณคิโชวอินไม่ค่อยได้อดอาหาร หรือพยายามแต่ไม่สำเร็จเท่าไหร่ ดังนั้นเธอเลยดูมีเนื้อหนังมากกว่าเด็กสาวคนอื่น ๆ ซึ่งคลั่งความผอม และดูเหมือนว่าการได้รับสารอาหารอย่างเต็มที่ในช่วงกำลังเติบโตจะส่งผลถึงตอนที่เธอกลายเป็นหญิงสาว เพราะเธอกลายร่างจากราชินีโรโคโค่ที่บรรดาผู้ชายเคารพแต่ขอมองแค่ห่าง ๆ เป็นความใฝ่ฝันของผู้ชายทุกคนด้วยใบหน้าแบบตุ๊กตาที่มากับรูปร่างแบบดาราเอวี
ทว่าการวางตัวที่เรียบร้อยสง่างามของเธอทำให้ใครต่อใครมองข้ามในจุดนั้นไป คุณคิโชวอินไม่ใช่ผู้หญิงที่จะถูกเรียกว่าเป็นคนเซ็กซี่ เธออาจมีรูปร่างอวบอิ่ม แต่บรรยากาศที่อยู่รอบตัวทำให้คนอื่น ๆ รู้สึกว่าเธอน่านับถือ ในความคิดของเขา เธอเป็นเหมือนนางฟ้าที่บริสุทธิ์ผุดผ่อง
และเธอก็ทำให้เขาเซอร์ไพรส์อีกครั้งเมื่อประตูของรถบูกัตติสีขาวที่จอดเทียบข้างเปิดออก และเธอก็ก้าวลงมาจากในรถที่มาซายะอ้อมมาเปิดประตูให้
เดรสสีบรอนซ์ชุดนั้นไม่ได้ติดอันดับเดรสที่โป๊ที่สุด คอรูปตัววีอาจจะผ่าต่ำลงมามากกว่าเดรสปกติที่ผู้หญิงญี่ปุ่นนิยมใส่ ผ้าไหมสีบรอนซ์แนบลู่กับร่างทว่าไม่ได้รัดจนไม่เหลืออะไรให้จินตนาการ ชายกระโปรงของเดรสตัวนั้นไม่ได้สั้นกว่ากระโปรงนักเรียนเลยด้วยซ้ำ ทว่าพอมันอยู่บนร่างของเธอ กลับทำให้ผู้ชายที่เห็นตบะแตก
เขารู้สึกนับถือมาซายะที่ขับรถมาได้ตลอดรอดฝั่งโดยไม่เกิดอุบัติเหตุซะก่อน
สายตาของชูสุเกะเหมือนถูกตรึงไว้บนร่างของเธอ แต่อาการหยาบคายของเขากลับไม่ได้เป็นปัญหาอะไรในเมื่อทุกคนที่อยู่ในงานทำอย่างนั้น แม้แต่ผู้หญิงเองก็ยังหันไปจ้อง เขาที่ยืนอยู่กลางกลุ่มผู้หญิงได้ยินเสียงกระซิบของหญิงสาวคนหนึ่งที่อุทานกับเพื่อนสาวของเธอ ‘พรุ่งนี้ไปช้อปปิ้งกันเถอะ พนันได้เลยว่ายัยซึงิอุระจะต้องใส่ชุดผ้าไหมตามท่านเรย์กะในงานปาร์ตี้ครั้งหน้าแน่ ๆ ฉันไม่มีวันยอมตกเทรนด์นี้หรอกนะ!’ นอกจากนั้นเขายังได้ยินคำซุบซิบแบบที่ว่า ‘เธอว่าท่านเรย์กะเป็นไบรึเปล่า? ความสัมพันธ์แบบเลสเบี้ยนนี่ไม่ถือว่านอกใจสามีใช่ไหม?’
เขาที่ยืนอยู่กลางกลุ่มผู้หญิงยังได้ยินเสียงกระซิบกระซาบแบบนี้ ไม่ต้องห่วงเลยว่าผู้ชายในงานจะคิดยังไง คิโชวอิน ทาคาเทรุปั้นสีหน้าอ่อนโยนเดินไปหาน้องสาวของตัวเอง โอบโหล่เธอแล้วกวาดตามองไปทั้งงานเหมือนกำลังส่งสายตาเตือนผู้ไม่ประสงค์ดีเหล่านั้น
ไม่รู้ว่าเพราะคุณโมโมโซโนะเป็นคาสโนว่าตัวท๊อปที่สามารถมองที่ไหนก็ได้ที่อยากมองโดยสายตาตรึงติดอยู่บนหน้าของคู่สนทนา หรือจริง ๆ แล้วเป็นคนรักของคิโชวอิน ทาคาเทรุ แบบที่ร่ำลืออย่างหนาหูกันแน่ แต่เขารู้สึกนับถืออีกฝ่ายที่สามารถคุยกับคุณคิโชวอินได้โดยไม่ละสายตาลงต่ำเลยแม้แต่ครั้งเดียว
เขามองคุณคิโชวอินที่ตาเป็นประกาย หน้าแดงเมื่อคุณโมโมโซโนะจูบข้อนิ้วของเธอ เขารู้สึกสะใจเมื่อพี่ชายของเธอเตะอัดหน้าแข้งของคาสโนว่าหนุ่ม