10.
ในช่วงเวลาที่ชูสุเกะกำลังพักฟื้น มาซายะก็ไม่ได้สนใจอะไรนอกจากสุขภาพของเพื่อนเขา ความรู้สึกที่ไม่สมควรมีต่อคิโชวอินจืดจางไปท่ามกลางความโล่งใจของมาซายะ
แต่แล้วก็ดูเหมือนเขาจะไม่ได้โชคดีถึงขนาดนั้น
ตอนที่มาซายะไปทำงานที่ฮอกไกโด เขาได้เจอกับคุณโมโมโซโนะที่มากับพี่ชายของคิโชวอินในงานเลี้ยงแห่งหนึ่ง หลังจากเลิกงาน พี่ชายของคิโชวอินกลับโรงแรม แต่คุณโมโมโซโนะกลับชวนเขาไปดื่มต่อ
พวกเขาคุยถึงเรื่องสัพเพเหระ คุยถึงเรื่องธุรกิจ และเกือบ ๆ ตีหนึ่ง ตอนที่ความสามารถในการประมวลผลของสมองลดต่ำลงถึงขีดสุดจากฤทธิ์ของความง่วงและแอลกอฮอลล์ คุณโมโมโซโนะก็ถามถึงเรื่องส่วนตัวของเขากับคิโชวอิน
ตอนแรกมันมาในรูปแบบของคำแนะนำเรื่องความสัมพันธ์ก่อน หลังจากนั้นก็ค่อย ๆ คืบลึกลงเรื่อย ๆ ไปจนถึงเรื่องการคุมกำเนิด
‘เรื่องนั้น—” มาซายะหน้าร้อนผ่าว ‘ผมไม่ได้ใช้หร—’
แน่นอนว่าเขาจะใช้ได้ยังไง ในเมื่อเขากับคิโชวอินไม่ได้ทำอะไรกันเลยแม้แต่น้อย แต่อีกฝ่ายกลับเข้าใจผิดโดยสิ้นเชิง คุณโมโมโซโนะตบบ่าเขา บอกว่าอย่าให้แต่ฝ่ายผู้หญิงกินยาคุม อีกอย่างถุงยางอนามัยเดี๋ยวนี้ก็มีลูกเล่นสนุก ๆ เพิ่มสีสันให้กับห้องนอนด้วย
มาซายะมองอีกฝ่ายที่หยิบถุงยางอนามัยทั้งกล่องจากกระเป๋าสูทตัวเองมาใส่กระเป๋าสูทของเขา ‘ไม่ต้องห่วง ฉันยังมีอีกเยอะ’ คุณโมโมโซโนะบอก แล้วกระซิบทิ้งท้ายว่าถ้าอยากได้คำแนะนำอะไรก็ถามเขาได้ เขามีเว็บไซต์ซื้อของเล่นผู้ใหญ่ดี ๆ แนะนำเพียบ รับรองว่า ‘เรย์กะจัง’ จะต้องชอบอย่างแน่นอน
เขาไปฮอกไกโดอีกหลายครั้ง และได้รับ ‘คำแนะนำ’ ของคุณโมโมโซโนะอีกหลายหน อีกฝ่ายบอกว่าถ้าเขามัวแต่ทำตัวน่าเบื่อ อาจจะโดนหาว่าเป็นสามีที่ขี้เกียจก็ได้ แล้วยังให้เว็บไซต์เว็บหนึ่งกับเขามา บอกว่าโดยปกติผู้หญิงมักจะอยากให้สามีซื้อของขวัญเล็ก ๆ น้อย ๆ ไปเซอร์ไพรส์ โดยเฉพาะของที่เธอไม่กล้าซื้อเอง
เขาเข้าไปดูในเว็บไซต์นั่น และรู้สึกเหมือนตัวเองได้รับความกระทบกระเทือนทางจิตใจมาจนถึงทุกวันนี้
มาซายะไม่ได้สั่งซื้อของขวัญออนไลน์ตามคำแนะนำของคุณโมโมโซโนะ แต่ตอนที่กดไปดูในพาร์ทที่สะเทือนขวัญน้อยที่สุดของเว็บไซต์ เขาแอบสงสัยว่าถ้าต้องเลือก คิโชวอินจะเลือกชุดชั้นในแบบไหน บางทีเธออาจจะเลือกชุดชั้นในสีชมพูฟูฟ่องเหมือนเจ้าหญิงแบบชุดที่เธอชอบใส่รึเปล่า
ในคืนนั้นระหว่างที่มาซายะทำเรื่องที่ผู้ชายบนโลกทำกันเป็นปกติก่อนนอน เขาสาบานได้ว่าเขาไม่ได้คิดถึงคิโชวอิน และสาบานว่าไม่ได้คิดถึงคิโชวอินในชุดชั้นในสีชมพูชุดนั้น
โอเค เขาโกหก แต่อย่างน้อยเขาก็พยายามห้ามไม่ให้ตัวเองจินตนาการ อย่างน้อยก็ช่วงต้น ๆ แต่ไม่ว่าใครก็มีช่วงเวลาวิกฤต และตราบเท่าที่คิโชวอินไม่รู้ พี่ชายของเธอไม่รู้ ไม่มีใครรู้ ก็คงไม่ได้มีปัญหาอะไรมากไปกว่าศีลธรรมอันดีงามของเขาซึ่งได้รับความเสียหายเล็กน้อยเท่านั้น
เขาควรจะรู้ว่านั่นก็แค่คำปลอบใจตัวเอง
คิโชวอินเจอถุงยางในกระเป๋าเดินทางของเขา และเกือบจะเข้าใจผิดว่าเขากับคุณโมโมโซโนะมีความสัมพันธ์เกินเลยกัน
ตอนที่เธอท่องคุณสมบัติพิเศษของถุงยางอนามัย เขารู้สึกเหมือนอยากจะขุดหลุมบนพื้นแล้วลงไปหลบอยู่ในนั้น ตอนที่เธอชวนเขาแกะกล่องถุงยางอนามัยออกมาดู เขารู้สึกอายจนพูดไม่ออก แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังอยากรู้ว่าข้างในเป็นยังไง
มาซายะไม่เคยสัมผัสถุงยางอนามัยของจริง เขาเคยเห็นในรูปภาพชั่วโมงสุขศึกษา และในวีดีโอผู้ใหญ่ที่เขาเปิดเข้าไปดูเพราะความอยากรู้อยากเห็นเท่านั้น
ถุงยางอนามัยที่คุณโมโมโซโนะให้มาดูอัปลักษณ์กว่าที่เขาคาดไว้มาก คิโชวอินเองก็ดูเหมือนจะคิดอย่างนั้นเช่นกัน ดังนั้นเธอเลยจะเอามันไปทิ้งในถังขยะ
มาซายะอยากจะบอกเธอว่าเธอไม่ต้องปีนขึ้นไปบนเก้าอี้เพื่อหยิบกระดาษทิชชู่ก็ได้ ให้เขาเป็นคนเอื้อมมือหยิบเองน่าจะดีกว่า เพราะเก้าอี้ตัวนี้ไม่เหมาะกับการยืน แต่เขาห้ามเธอไม่ทัน และสาบานได้ว่าเขาไม่ได้แอบมองใต้กระโปรงของเธอ หรือเห็นว่าวันนี้เธอใส่กางเกงในสีขาวเลยด้วยซ้ำ เพราะเขามัวแต่ก้มหน้าอยู่
เขาควรจะเดาได้ว่าเธอน่าจะตกลงมา แต่เพราะว่าเอาแต่ก้มหน้าก็เลยคว้าร่างของเธอไว้ไม่ทัน ตอนคิโชวอินหงายหลัง เขาจึงต้องใช้ร่างของตัวเองรองเพื่อที่เธอจะได้ไม่กระแทกโต๊ะ
เขาได้ยินเสียงกรีดร้องของสาวใช้ แต่ไม่ได้ใส่ใจเพราะคิโชวอินอยู่บนตักของเขา พอก้มลงไปมองก็เห็นลำคอขาว ๆ กับร่องอกที่โผล่พ้นคอเสื้อ จมูกรับรู้ได้ถึงกลิ่นน้ำหอมบาง ๆ และตักสัมผัสได้ถึงร่างนุ่มนิ่มเบียดลงมาที่—
เขาผลักคิโชวอินออกจากตัก รู้สึกเหมือนทั้งตัวร้อนเป็นไฟ
.....