ก่อนจะถึงการแข่งขี่ม้าส่งเมือง อีเว้นท์หลักของงานแข่งขันกีฬา ผมสังเกตเห็นเรย์กะจับจ้องที่สนามแข่งอย่างจดจ่อ ใบหน้ามีความเขินอายอยู่จางๆ
อะ ไร วะ
ผมหันกลับไปดู พยายามมองตามว่าใครที่เธอมองอยู่ ไม่ใช่มาซายะที่กำลังวุ่นวายไล่ล่าจัดการคนขี่และม้าแน่นอน และคนที่น่าสนใจคนเดียวที่หลงเหลืออยู่คือ…
“คนนั้นคือใครเหรอ?” ผมถามเด็กผู้หญิงที่อยู่ข้างๆ
“ฮืม… อ๋า!? ท่านเอ็นโจ!” เธอประหลาดใจแต่ก็รีบหันไปมองตรงที่ผมมองอยู่แล้วตอบกลับมา “คนนั้นคือ โทโมเอะ เซ็นจุ เขาเป็นรุ่นพี่ปีสามและเป็นประธานนักเรียนค่ะ”
… ประธานนักเรียน? ผมเริ่มปวดหัวเมื่อคิดภาพว่ารุ่นพี่โอคิชิมะจะตกตะลึงขนาดไหนถ้าเขาได้ยินเรื่องนี้ เด็กผู้หญิงจาก Pivoine มองประธานนักเรียนอย่างเคลิบเคลิ้ม ไม่สิ เดี๋ยวก่อน มันคงแย่ยิ่งกว่าถ้าเธอสารภาพรักออกไป เรย์กะเป็นน้องสาวของไอดอลของรุ่นพี่โอคิชิมะ คิโชวอิน ทาคาเทรุ ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น ไม่ว่าคำสารภาพของเธอจะถูกตอบรับหรือปฏิเสธ รุ่นพี่โอคิชิมะและพวก Pivoine คนอื่นๆ ที่โปรดปรานเรย์กะคงจะออกแคมเปญต่อต้านสภานักเรียนอยู่ดี
จากบรรดาผู้คนทั้งหมดทั้งมวลที่คุณตกหลุมรัก ดันเป็นผู้ชายคนที่ ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไป คงจะเกิดสงครามกลางโรงเรียนเป็นแน่แท้
ผมพยักหน้ารับรู้และจ้องมองสนามรบที่คนค่อยๆ หายไป จากฝีมือมาซายะ
ในท้ายสุดก็เป็นการต่อสู้ระหว่าง จักรพรรดิของ Pivoine และประธานนักเรียน
ผมรู้สึกถึงความเลือดร้อนและความโมโหเล็ดลอดออกมาจากพวกสมาชิกรุ่นพี่ Pivoine ในขณะที่การต่อสู้ระหว่างพวกเขาตึงเครียดขึ้น ผมได้ยินใครสักคนคำรามฮึมฮัมว่า “ถ้าไอ้โทโมเอะคนนั้นทำให้ท่านคาบุรากิบาดเจ็บ ฉันจะขยี้มัน!” ด้วยซ้ำ
ให้ตายเถอะ ถ้าเรื่องที่เรย์กะชอบเขาหลุดไป ผมไม่อยากจะคิดเลยว่าพวก Pivoine จะมีปฏิกิริยายังไง…
ระว่างที่ดูไปเรื่อยๆ ผมก็อดชื่นชมเขาไม่ได้ เขาและมาซายะมีฝีมือสูสีกัน ผมยังไม่เคยเห็นมาซายะลำบากลำบนขนาดนี้ บางทีนี่อาจจะเป็นการพ่ายแพ้ครั้งแรกในการแข่งขี่ม้าส่งเมืองของเขา?
หรือไม่ก็ ผมคงได้แค่คิด เมื่อม้าของผู้ชายคนนั้นสะดุดและมาซายะฉวยโอกาสนั้นฉกผ้าคาดหน้าผากไป
เสียงเชียร์และเสียงร้องไห้ต่อชัยชนะดังอึกทึกครึกโครม หลังจากชัยชนะของมาซายะ ผมแทบจะไม่ได้ยินเสียงความคิดของตัวเองตอนที่ผู้คนส่งเสียงเชียร์ ผู้ชายคนนั้นยังคงยิ้มยังกะว่าเขากำลังสนุก แต่มาซายะดันมีสีหน้าขุ่นเคือง ในมือกำลังบิดขยี้ผ้าคาดหน้าที่ถืออยู่
โอ้ ดูเหมือนมาซายะจะยึดติดกับการเอาชนะในปีหน้ามากขึ้นซะแล้วสิ
ในช่วงสุดท้ายของงานเทศกาล คะแนนถูกนับรวมกันและห้องของผู้ชายคนนั้นชนะ อย่างไรก็ตาม ทุกคนกำลังวุ่นวายแสดงความยินดีกับมาซายะผู้ที่ชนะทั้งแข่งวิ่งผลัดและขี่ม้าส่งเมือง ที่ถ้วยรางวัลอยู่ในมือข้างหนึ่ง เขาชูขึ้นฟ้าแสดงความมีชัย แหม ไม่ใช่ว่ามีความสุขอยู่หรอกเหรอ
สอบกลางภาคตามมาติดๆ หลังจบงานกีฬา เพราะมาซายะฝึกซ้อมขี่ม้าส่งเมืองอย่างหิวกระหายในชัยชนะ อันดับเขาร่วงลงมาและได้อันดับสองไปในขณะที่ผมได้ที่หนึ่ง
เมื่อผมมองดูรายชื่อครั้งนี้ ผมเจอชื่อเรย์กะอยู่ลำดับที่สิบหก เธอยิ่งพัฒนาขึ้นจากคราวที่แล้วเสียอีก
ตอนที่ผมหันมองรอบๆ ก็เจอเรย์กะกำลังมองดูรายชื่อเช่นกัน ถึงแม้ว่าสีหน้าเธอจะไม่แสดงความสนใจ แต่นัยน์ตาเธอกวาดหาชื่อตัวเองอย่างร้อนรน เมื่อเจอชื่อตัวเองแล้วก็ถอนหายใจและในที่สุด ก็เริ่มยิ้มออกมาจริงๆ
อืม จริงๆด้วย สุดท้ายแล้ว มันดีกว่ามากๆ จริงๆ เมื่อเรย์กะยิ้ม
————————-
ตอน 7 มาละจ้า ขอโทษที่ช้านะ ตอนแรกตั้งใจจะลงพรุ่งนี้ แต่กลัวไปฉลองเพลิน…orz happy weekend นะจ๊ะโม่งซุยรันทุกท่าน