นอกจากการแข่งวิ่งผลัดแล้ว การแข่งขันหลักอีกอย่างของงานกีฬาคือการแข่งขี่ม้าส่งเมืองของเด็กผู้ชายป.5 และป.6
แต่ละห้องถูกแบ่งออกเป็นสองทีม และต้องคอยฉกผ้าคาดหัวจากทีมอื่น
มาซายะลงแข่งในฐานะแม่ทัพและได้ฝึกม้าของเขาขึ้นมาอย่างลับๆ เขาชวนผมไปช่วยซ้อมด้วยเหมือนกัน แต่ผมก็ปฏิเสธไปเพราะมันน่าเบื่อที่ต้องมานั่งดูหมอนั่นตะโกนสั่งพวกนั้นแล้วคอยทำตัวจู้จี้จุกจิกบ้าความสมบูรณ์แบบ
การแข่งขันมันโหดร้ายอย่างไม่น่าเชื่อ มาซายะโค่นทีมอื่นลงอย่างไร้ความปราณี ผู้ที่เผชิญหน้าถูกเหยียบย่ำอย่างไร้เมตตา ผู้ที่วิ่งหนีก็ถูกล่าอย่างบ้าบิ่น อันที่จริง แค่มองดูผมก็รู้สึกได้แล้วว่าความสามารถในการฝึกฝนผู้คนมันโดดเด่นมากๆ
แน่นอน ผมรู้ว่าพวกม้าต้องทำทุกอย่างให้มั่นใจว่ามาซายะจะไม่หล่นลงมา เพราะถ้าเกิดเป็นอย่างนั้นจริง พวกเขาจะต้องเผชิญกับศัตรูมหาศาลเชียวล่ะ
“อา~ ฮะ มาซายะไม่ปราณีกันเลยน้า” ผมแสยะยิ้มออกมา เรย์กะพยักหน้าอย่างว่างเปล่าเป็นเชิงเห็นด้วย หืมมม ดูเหมือนหมอนั่นจะเสพติดชัยชนะไปแล้วล่ะ
ในที่สุดก็เหลือเพียงทีมของมาซายะเท่านั้น พวกเขาได้รับชัยชนะไปอย่างสมบูรณ์แบบ
หลังจากนั้นก็มีใครสักคนเปรียบเปรยพลังของเขากับจักรพรรดินโปเลียนในตำนาน และนั่นเป็นจุดเริ่มต้นของฉายาอันโด่งดังที่จะติดตัวเขาไปตลอดชีวิต “จักรพรรดิ”
ตั้งแต่ได้รับฉายาจักรพรรดิมา ความนิยมของมาซายะก็พุ่งสูงขึ้น เขาเริ่มมีแฟนๆ จากกลุ่มรุ่นน้อง ชื่อเสียงของฉายานี้ดังไปถึงแผนกมัธยมต้น ได้ยินมาว่ายูริเอะเองก็ชอบล้อมาซายะด้วยฉายานี้่เช่นกัน ผลคือหมอนั่นงอนไปสองวันเลยทีเดียวเชียว
เมื่่อมีเด็กๆ เรียกเขาว่า “จักรพรรดิ” ต่อหน้าหมอนั่น เขาก็จะจ้องด้วยสายตาเย็นชาจนกว่าจะได้รับคำขอโทษและวิ่งหนีไป
ผมแอบบอกคนอื่นๆ ให้เลิกเรียกเขาแบบนี้ต่อหน้าเพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้เขาโมโหขึ้นมาในอนาคต
หลักเลิกเรียนผมถูกเรียกให้ไปพบที่ห้องพักอาจารย์
พอไปถึงที่นั่น เรย์กะกำลังคุยกับอาจารย์ในเรื่องของคณะกรรมการด้านนำเสนอสื่อการเรียนรู้ ผมหรี่ตามองเมื่อได้ยินว่าอาจารย์กำลังขอร้องเรย์กะอยู่ แต่เธอก็ปฏิเสธและเดินออกไป ผมหลบหลังประตูเพื่อไม่ให้เธอเห็นตัว
“โอ้ คุณเอ็นโจ มาแล้วเหรอครับ” อาจารย์กล่าวต้อนรับเมื่อผมปรากฎตัว
อย่างที่คาด ผมเองก็ถูกขอร้องเรื่องคณะกรรมการเช่นกัน
ผมส่งยิ้มสดใสไปหาอาจารย์ “ถ้าคุณคิโชวอินไม่เข้าร่วม ผมก็ไม่ด้วยละกันครับ!” เมื่อเรย์กะอยู่ด้วย ทุกอย่างก็สามารถดำเนินการไปได้อย่างราบรื่นเพราะว่าเธอจะทุ่มสุดตัว ผมไม่สนใจที่จะทำถ้าไม่มีเธออยู่ด้วยหรอกนะ
//เรียบร้อย ส่งต่อไม้ 5