' นอนหรือยัง'
เพื่อนสนิทตั้งแต่สมัยเด็กของผมส่งข้อความมาทางโทรศัพท์ก่อนที่ผมจะหันไปมองนาฬิกาในห้องนอนที่กำลังชี้ไปที่เวลาหนึ่งทุ่ม
'คงอีกสักพักใหญ่เลยล่ะ'
หลังจากตอบข้อความกลับไปจู่ๆ ก็นึกถึงเหตุการณ์ที่โรงเรียนวันนี้ขึ้นมาได้แล้วนึกสงสัยอะไรขึ้นมาบางอย่าง
'จักรพรรดิซุยรันกำลังคบหากับคุณคิโชวอินอยู่หรือเปล่านะ'
แทบจะทันทีที่ผมส่งข้อความกลับไป โทรศัพท์ก็ดังขึ้นมาแทน
"รบกวนหรือเปล่าทาคุมิ"
ถึงจะพูดแบบนั้นก็เถอะ เป็นการพูดตามมารยาทนั่นแหละ เพื่อนสมัยเด็กของผมสนิทกับคุณคิโชวอินมากพอดูแต่ยังไม่เข้าเรื่องในทันที
"ไม่หรอก ตอนนี้ว่างอยู่น่ะ"
"อื้อ แล้วที่ส่งข้อความมาน่ะ จริงหรือเปล่า"
"อา...ผมก็แค่รู้สึกสงสัยนิดหน่อยน่ะ นึกว่าซากุระจะรู้เสียอีก"
"หมู่นี้ไม่ค่อยได้คุยกับเรย์กะบ่อยน่ะ ล่าสุดก็ไปทานลันซ์ด้วยกันกับเพื่อนอีกคน ดูเหมือนหลงจากนั้นจะยุ่งอยู่กับการดูหนังสือเลยไม่ค่อยอยากรบกวนเท่าไหร่"
"นั่นสินะ จะว่าไปคุณคิโชวอินก็สอบได้คะแนนดีเสียด้วยสิ อืม นั่นก็ด้วย"
"หมายถึงอะไรหรือทาคุมิ"
"ก็ได้ยินมาว่าได้รับการติวเป็นพิเศษจากจักรพรรดิกับองค์ชายล่ะมั้ง"
"เอ๋ หรือที่ว่ายุ่งอยู่กับการดูหนังสือนี่ที่แท้ก็แบบนี้เองเหรอ"
"อืม น่าจะติวเป็นกลุ่มละมั้ง เห็นว่ากลุ่ม Pivoine คะแนนสูงขึ้นทั้งกลุ่มเลยน่ะ"
"อืม งั้นก็ไม่มีอะไรละมั้ง"
"แต่ว่านะ รู้สึกว่าหมูู่นี้คุณคิโชวอินแสดงความสนิทสนมกับจักรพรรดิเป็นพิเศษมาระยะหนึ่งน่ะ"
"แสดงความสนิทสนมงั้นเหรอ คุยกันล่าสุดเรย์กะก็ไม่เคยเล่าอะไรให้ฟังเลยนะ เห็นบ่นตลอดว่าขายไม่ออกบ้างละ ที่โรงเรียนเรย์กะไม่เป็นนิยมเลยเหรอ อันที่จริงเรย์กะถึงจะแปลกๆ แต่ก็ถือว่าหน้าตาดีอยู่นะ"
"ก็ถ้าไม่รู้จักแล้วละก็คุณคิโชวอินก็มีอิมเมจแบบที่ทำให้เกรงกลัวนี่นะ" แต่พอมานึกดูแล้วเรื่องความนิยมนี่ก็
"แต่จะว่าไม่เป็นที่นิยมนี่น่าจะเรียกว่าเป็นที่นิยมในแบบลัทธิมากกว่า แบบเฉพาะทางน่ะ"
จากนั้นก็ได้ยินเสียงซากุระที่ปลายสายหัวเราะเบาๆ
"แล้วทำไมทาคุมิจู่ๆ ก็สงสัยขึ้นมาล่ะ"
"หมู่นี้เห็นคุณคิโชวอินอยู่กับจักรพรรดิสองคนบ่อยๆ น่ะ ถึงบางครั้งจะมีองค์ชายอยู่ด้วยก็เถอะ แต่เห็นเดินอยู่กับจักรพรรดิมากกว่านะ"
"อืม ไม่ใช่ว่าเพราะเป็น Pivoine ที่ว่านี่ด้วยกันเหรอ จำได้ว่าทาคุมิเคยเล่าให้ฟังนี่ว่าเรย์กะเป็นผู้ทรงอิทธิพลของผู้หญิง อาจจะคุยกันเรื่องนี้ก็ได้นะ"
"อื้อ ก็อาจจะด้วยตำแหน่งที่มองไม่เห็นด้วยตาเปล่านั่นด้วยแหละนะ แต่ที่เพิ่งมาสงสัยก็คือคุณคิโชวอินพูดนินทาลับหลังจักรพรรดิแบบสนิทสนมได้ด้วยน่ะ"
"เอ๋ ยังไงน่ะ"
ผมก็เลยเล่าเรื่องที่คุณคิโชวอินคุยกับตัวเองแล้วก็มิซีซากิคุงให้ฟัง ก่อนหน้านี้ก็เหมือนเคยบ่นๆ ในเชิงล้อเล่นแบบนี้มาเหมือนกัน ในซุยรันถึงคุณคิโชวอินเนื้อแท้แล้วจะเป็นคนตลกๆ หน่อยก็เถอะ แต่จักรพรรดิคนนั้นน่าจะเป็นคนจริงจังนะ นอกจากคุณคิโชวอินแล้วคงไม่มีใครกล้าล้อเล่นแบบนี้แล้วละมั้ง