น้องสาวเงยหน้ามองผมด้วยแววตาโศกเศร้าราวกับลูกสุนัข ก่อนจะร้องโฮออกมา “บอกท่านพี่ไม่ได้หรอกค่ะ!” เธอประกาศแบบนั้น ก่อนจะโพล่งออกมา “จะให้ท่านพี่รู้ไม่ได้เด็ดขาดว่าตลอดชีวิต 18 ปีมานี้น้องไม่เคยถูกผู้ชายสารภาพรักเลย แถมชอบใครก็แห้วไปหมดทุกราย ถ้าเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ได้รับแค่ตำแหน่งหัวหน้าหมู่บ้านคานทองแล้วค่ะ น้องคงกลายเป็นประธานธิบดีสหรัฐโสดสนิทแน่นอน!”
ผมรับฟังน้องสาวที่บอกว่ายังไงก็จะให้ผมรู้ความกลุ้มใจของเธอไม่ได้เด็ดขาดแล้วก็สารภาพเรื่องทั้งหมดในรวดเดียว อันตรายเกินไปแล้ว ต่อจากนี้ห้ามเธอกินเหล้าอีกเป็นอันขาด
อย่างไรก็ตาม คำสารภาพของเธอทำให้ผมต้องมาครุ่นคิด
แม้ว่าผมจะเรียนจบจากซุยรันมานานแล้ว แต่ก็ยังพอมีสายสืบข่าวคราวในโรงเรียนไม่น้อย โดยเฉพาะเรื่องของผู้มีอิทธิพลทั้งหลาย หนึ่งในข่าวที่ผมมักจะได้ยินบ่อยที่สุดคือข่าวเรื่องรัก ๆ ใคร่ ๆ ของน้องสาว
นอกจากโทโมเอะ เซ็นจุ กับอิชิโนะคุระ ฮารุโตะ แล้ว ผมก็ไม่เห็นว่าเธอจะมีความรู้สึกชอบแบบหนุ่มสาวกับใครอีก แต่เรื่องที่ทำไมเธอถึงไม่มีใครมาสารภาพนั้นผมพอจะเดาได้อยู่ เพราะดูจากโพรไฟล์ของผู้ชายที่มีข่าวลือเกี่ยวข้องกับเธอแล้ว ผู้ชายที่แอบชอบเธอไม่น่าจะกล้าสารภาพรักกับน้องสาวของผมแน่นอน
น้องสาวที่น่ารักและซื่อบื้อของผมยังคงร้องไห้กระซิก ๆ เธอเงยหน้าใช้ดวงตากลมโตจ้องผม ก่อนจะพูดอย่างงอแงออกมาว่า “ถ้าน้องต้องเป็นโสดไปจนตาย ท่านพี่อย่าทอดทิ้งน้องนะคะ”
ผมโอบเธอแล้วตบหลังเบา ๆ จนเธอเมาหลับไป ก็รื้อ ‘ฐานทัพ’ ของเธอแล้วจัดเตียงให้เรียบร้อย ก่อนจะอุ้มเธอและริรินะขึ้นไปนอนบนเตียง จบท้ายด้วยการห่มผ้าห่มให้ทั้งสองคน
‘ไม่มีคนมาสารภาพรักงั้นเหรอ?’
ผมมองน้องสาวที่นอนหลับปุ๋ย ใบหน้าของเธอยังคงเปื้อนไปด้วยคราบน้ำตา ผมอดยิ้มไม่ได้
ก็ดีที่เธอไม่รู้ว่าหมอนั่นแอบเล็งเธอมาตั้งนานแล้ว ให้ลำบากหน่อยโทษฐานที่มาจีบน้องสาวของผมตอนที่ตัวเองยังมีผู้หญิงพัวพันอยู่ข้างกาย
แต่ว่าน้องสาว ถึงเธอจะเป็นโสดไปจนแก่ พี่ก็ไม่ทอดทิ้งเธอหรอกนะ
จบ