ฉันต้องกลับไปเร็วกว่าที่ตั้งใจไว้ ยัยโอก้าซังพอเห็นฉันก็คว้ามือเข้าไปที่ห้องแต่งตัวทันที ท่าทางจะเป็นแขกที่สำคัญมาก พอถามก็ได้คำตอบว่าเป็นกลุ่มนักลงทุนจากต่างประเทศ บริษัทยักษ์ใหญ่เชียวล่ะ
ที่เร่งตามตัวฉันมาก็เพราะจะให้เป็นล่ามแปลนี่เอง คนที่พูดภาษาอังกฤษได้ดีที่สุดในร้านนี่ก็ลำบากจริงๆเลยน้า
วันนี้ฉันรู้สึกว่าถูกจับแต่งตัวอย่างพิถีพิถันเป็นพิเศษ ยัยโอก้าซังแทนที่จะไปใส่ใจยัยเกอิชารุ่นพี่ที่นั่งแต่งตัวอยู่ข้างๆกัน กลับมาดูแลความเรียบร้อยให้ฉันที่เป็นไมโกะ แค่นี้ก็พอจะบอกได้แล้วว่าใครที่มีสถานะพิเศษกว่า
ผู้ที่งดงามมักจะตกเป็นเป้าของความอิจฉา ก่อนหน้านี้ฉันก็ถูกยัยเกอิชานี่สั่งให้หิ้วเครื่องดนตรีและอุปกรณ์การแสดงทั้งหมดไปไว้ที่ห้องซาชิกิ จะด้วยอาวุโสหรืออะไรก็ช่าง ฉันไม่สามารถขัดขืนคำสั่งบ้าบอไร้เหตุผลนี่ได้ และมันก็ทำให้ฉันปวดไหล่ไปหนึ่งสัปดาห์เต็มๆเพราะยกของหนัก
งานทำความสะอาดหรืองานทำอาหารเป็นหน้าที่ของแม่บ้าน แต่ยัยพวกนั้นก็ยังหาเรื่องใช้งานฉันให้หนักที่สุดเท่าที่จะนึกออกอยู่ดี โดยอ้างว่าไมโกะจะต้องรับใช้พวกรุ่นพี่ ผ่านไปไม่ถึงสองเดือนฉันก็รู้สึกว่ามือหยาบกระด้างขึ้น อยากได้ครีมบำรุงมือชะมัด
ฉันหมายมั่นปั้นมือว่าหากได้เป็นเบอร์หนึ่งของร้าน คนที่เคยรังแกฉันต้องไม่มีชีวิตอยู่เป็นสุขแน่ จะเอาคืนให้สาสมเลยล่ะ
โอก้าซังกับยัยเกอิชานั่นเข้าไปก่อน ฉันรอเวลาที่จะถูกเรียก พอประตูบานเลื่อนโชงิถูกเลื่อนออก ฉันก็หมอบคำนับอยู่ที่พื้นอย่างแช่มช้อย
พอเงยหน้าขึ้นมา ก็เกือบจะเสียกริยาไปชั่วขณะ
เอ็นโจนั่งอยู่บนเบาะรองนั่งในห้องซาชิกิที่ราคาแพงที่สุดในร้าน
อะไรกัน ทำไมหมอนี่ถึงโผล่มาในทุกที่ที่ฉันอยู่เลยล่ะ หา!!!
เอ็นโจก็ชะงักไปเช่นกันที่เห็นฉัน แก้วชาในมือยกค้างไว้ในท่าเตรียมดื่ม
ฉันตั้งสติแล้วฉีกยิ้มให้แก่ทุกคนในห้อง ทักทายและแนะนำตัวเองอย่างนอบน้อม ผู้ชายต่างชาติผมทองตาฟ้าคนหนึ่งมองฉันตาเชื่อมแบบนี้ท่าทางจะเจ้าชู้ไม่เบา ขอให้ได้รู้ฐานะกับเงินในกระเป๋านายก่อนแล้วฉันจะยอมเล่นด้วยก็แล้วกัน
โอก้าซังแนะนำว่าฉันเล่นดนตรีและร้องเพลงได้เพราะมาก เอ็นโจเองก็แปลให้กลุ่มคนพวกนั้นฟัง แต่ฉันเห็นว่าหมอนี่มองฉันตั้งแต่หัวจรดเท้าเหมือนจะดูถูกกัน ก็เลยต้องแสดงฝีมือกันหน่อย
ทั้งเล่นซามิเซ็ง ทั้งร้องเพลงจบไปหนึ่งเพลง ทุกคนในห้องก็ปรบมือให้ มีแค่คนเดียวที่นั่งเฉยๆนั่นก็คือเอ็นโจ เท่านั้นยังไม่พอ ยังไปชวนคนอื่นคุยในเรื่องที่ไม่เกี่ยวกับดนตรีเมื่อครู่นี้อีก คิดว่าฉันฟังภาษาอังกฤษไม่ออกรึยังไง คนจิตใจหยาบกระด้างนี่มันแย่สุดๆไปเลย
ยัยเกอิชาไปเอาใจเอ็นโจ ฉันเลยเข้าหาผู้ชายต่างชาติคนนั้น รับจอกมารินเหล้าให้
ดูเหมือนเอ็นโจจะถูกใช้ให้มาเป็นล่ามแปลภาษา คอยแนะนำหรือแปลในสิ่งที่พูด แต่ฉันไม่ต้องการคุยกับเอ็นโจ ก็เลยเริ่มต้นทักทายเป็นภาษาอังกฤษตามที่ได้รับการฝึกฝนมา หมอนั่นดูอึ้งไปเล็กๆ
ที่ผ่านมาคงนึกว่าฉันโง่เง่าไร้ความสามารถใดๆอยู่ล่ะสิท่า
คนอื่นๆในโต๊ะเห็นฉันพูดภาษาอังกฤษได้ก็เริ่มต้นที่จะพูดคุยกับฉันกลับมาบ้าง ฉันหันไปทำหน้าเยาะเย้ยใส่ยัยเกอิชานั่น เชิญเธอเอาใจหมอนั่นไปคนเดียวเถอะ การสนทนาของทั้งโต๊ะน่ะฉันจะคุมเกมเอง
ลูกค้ากลุ่มนี้มีทั้งชายและหญิง ฉันก็เอาใจได้ไม่มีขาดตกบกพร่อง ไม่ให้ใครรู้สึกว่าถูกทิ้งไว้หรือไม่ได้รับความสนใจ ระหว่างนั้นก็ลอบฟังบทสนทนาไปด้วย มองหาคนที่มีอำนาจที่สุดในกลุ่มคนพวกนี้ ก็น่าจะเป็นผู้ชายผมทองที่ทำตาเจ้าชู้ใส่ฉันคนนั้นนั่นล่ะ
ฉันชวนคุยเรื่องสัพเพเหระ พูดถึงความงดงามของธรรมชาติ การแสดงคาบุกิและละครโน ดนตรี ลามไปถึงโอเปร่าบนทะเลสาบและเจ้าหญิงหงส์ขาว เอ็นโจก็ทำหน้าเบ้ใส่ ฉันไม่คิดจะเสวนากับคนที่ไร้ความสุนทรีเช่นนี้อยู่แล้วจึงมองผ่านไป
ผู้หญิงในกลุ่มชวนคุยเรื่องเพลง ไปๆมาๆก็ขอให้ฉันร้องเพลงให้ฟังบ้าง เพลงที่ขอมาก็เป็นเพลงยอดนิยม ฉันเห็นว่าไม่เหลือบ่ากว่าแรงก็เลยเริ่มต้นร้อง
ผู้ชายผมทองคนนั้นเท้าคางมองฉันด้วยสายตาหวานเชื่อม ฉันรู้ในทันทีว่าเขาติดใจฉันเข้าให้แล้ว ถ้าปะเหลาะดีๆหน่อย อีกไม่นานหรอกคงยอมสยบลงแทบเท้า ขออะไรก็คงได้หมด
เมื่อร้องจบ ฉันโค้งคำนับเพื่อขอบคุณเสียงปรบมือเหล่านั้น เอ็นโจก็ปรบมือให้ด้วย แต่ก็ทำแบบขอไปที แต่ฉันไม่สนใจ หันไปยิ้มหวานให้กับชายต่างชาติผมทองคนนั้น