.
.
พอออกมาจากห้องคุณคิโชวอิน ก็พบว่ามีคนดักรออยู่
โมโมโซโนะ อิมาริ
ผมไม่ได้สนิทกับเขา แต่พอรู้จักเขาจากคุณคิโชวอินว่าเป็นพี่ชายที่เธอนับถืออีกคน เป็นเพื่อนที่สนิทที่สุดของพี่ชาย ผมยอมรับว่าสมัยก่อนผมเคยหึงเขา
แต่มันก็คือเมื่อก่อน
ผมรู้ว่าเขามีคนในใจอยู่แล้ว
เป็นคิโชวอินคนพี่
“เรื่องที่เรย์กะจังกับทาคาเครุอยู่ที่นี่ ไม่มีข่าวหลุดรอดออกไปอย่างแน่นอนใช่ไหม” คุณโมโมโซโนะถามผม
“ด้วยอำนาจของตระกูลผม กับมาซายะ รวมถึงสมาชิก Pivoine ทุกคน ทุกอย่างเรียบร้อยดีครับ รอบๆโรงพยาบาลมีผู้รักษาความปลอดภัยนอกเครื่องแบบจำนวนมากประจำตำแหน่งอย่างแนบเนียนไปกับประชาชนที่ใช้บริการอีกด้วย สบายใจได้ครับ”
“ แค่ข่าวไม่หลุดไปฉันก็สบายใจแล้วล่ะ” เขาถอนหายใจเหมือนโล่งอก ผมจึงถามเขากลับบ้าง
“แล้วทางคุณ…”
“ส่งคนไปแล้ว กำลังเจรจา แนวโน้มจะสำเร็จสูง”
“ดีแล้วล่ะครับ”
“อืม”
“งั้นผมขอตัวก่อนนะครับ”
“ตามสบาย ขอบคุณที่ช่วยดูเรย์กะจังตอนที่พวกเราอยู่กับทาคาเครุนะ”
“ไม่ต้องขอบคุณหรอกครับ แล้วก็หลังจากนี้ พวกเพื่อนๆอาจจะมาเยี่ยมคุณคิโชวอินบ่อยๆ คงต้องขอรบกวนหน่อยนะครับ”
“ฮะฮะ ดีเลย เรย์กะจังจะได้ไม่เหงา”
หลังบอกลากับคุณโมโมโซโนะไปได้ชั่วครู่ โทรศัพท์ที่ยืมมาจากรุ่นน้องคนหนึ่งในมหาวิทยาลัยก็ดังขึ้น เบอร์ที่โทรมาไม่ระบุชื่อ น่าจะเป็นการโทรศัพท์จากโทรศัพท์สาธารณะ
“สวัสดีครับ อุทิศตน…”
“แด่จักรพรรดินีกล้วยไม้ป่า ” รหัสการพูดถูกต้อง เสียงคนที่โทรมาคือคุณอิวามุระ ทาคาชิที่ปลอมตัวไปสืบข่าว ความจริงแล้วพวกเราตกลงกันไว้ว่าจะไม่ติดต่อทางโทรศัพท์เพื่อป้องกันการดักฟัง ถึงแม้จะป้องกันโดยการยืมโทรศัพท์ของคนนอกที่ไม่เกี่ยวข้องกับเรื่องนี้มาใช้แล้วแต่ก็ไม่อาจวางใจ แต่นี่คงเป็นกรณีพิเศษ คุณอิวามุระถึงได้ติดต่อมา
“ที่ให้ไปสืบมีความคืบหน้ารึยัง”
“ครับ จากที่แฝงตัวมาสักพักเป็นอย่างที่ท่านเอ็นโจวบอก เหมือนเธอคนนั้นจะปรากฏตัวที่นี่บ่อยๆ”
“จับตาดูตารางเวลาของเธอไว้ให้ดี เดี๋ยวผมจะส่งคนไปเจรจา”
“ดูเหมือนพวกเราจะช้าไปก้าวหนึ่งครับ” ผมขมวดคิ้วเมื่อมีเหตุการณ์ไม่คาดคิด
“เกิดอะไรขึ้น?”
“เหมือนว่าการเจรจาของเราจะสำเร็จก่อนได้ลงมือครับ” คำตอบของคุณอิวามุระทำให้ผมแปลกใจยิ่งกว่าเดิม
“วันนี้คุณนายคิโชวอินมาที่นี่” และแปรเปลี่ยนเป็นความตกตะลึง
“ท่านมาพร้อมกับญาติฝ่ายตัวเองที่อยู่ในกลุ่มชนชั้นสูง”
ภาพในตอนนั้น…
ร่างบอบบางเดินอย่างมั่นคงสง่างาม ก้าวเดินอย่างช้าๆเป็นจังหวะดึงดูดสายตาผู้คน
พร้อมกับชายผู้เป็นญาติอีกสองคน
รอบกายรายล้อมไปด้วยบอดี้การ์ดนับสิบ
เธอตรงไปยังหญิงสาวที่เป้าหมายที่พวกเขาตามสืบ
“ดิชั้นนายหญิงแห่งตระกูลคิโชวอิน วันนี้มาขอพูดคุยข้อเสนอตามที่นัดไว้ค่ะ”
เมื่อเธอยิ้มรอบตัวของเธอนั้นเหมือนมีรัศมีที่น่าเกรงขามกลบความโสมมของสถานที่แห่งนั้นจนหมดสิ้น
“แอบยืนมองอยู่ เท่สุดๆไปเลย สมแล้วที่เป็นท่านแม่ของท่านอาจารย์ แม่ของจักรพรรดินี ก็ต้องเป็นยิ่งกว่าจักรพรรดินี”
ผมยิ้ม ดูเหมือนว่าท่านแม่คนใหม่ของผมจะไม่คิดอยู่เฉยๆเช่นกัน
“ดูเหมือนจะมีข่าวดีสินะฮะ” ยูกิโนะมายืนข้างผม ส่งยิ้มที่คุณคิโชวอินบอกเสมอว่าเหมือนเทวดาตัวน้อย
“ผมอยากขยี้เจ้าสารเลวนั่นให้จมดินเหลือเกินฮะ ท่านพี่”