สัตว์ปีก เป็นสัตว์ที่มีลักษณะแตกต่างจากสัตว์มีกระดูกสันหลังชนิดอื่นๆ โดยมีลักษณะภายนอกคือ มีขาคู่หน้าพัฒนาเป็นปีก เพื่อใช้สำหรับบิน มีขา 2 ขา มีเกล็ดที่ขาและนิ้วเท้า มีปีก 2 ปีก มีขนเป็นแผงแบบขนนก ขนปกคลุมทั่วทั้งลำตัว สัตว์ปีกหายใจด้วยปอด สืบพันธุ์แบบอาศัยเพศมีการปฏิสนธิภายในโดยออกลูกเป็นไข่
สัตว์ปีกเป็นสัตว์เลือดอุ่น มีอุณหภูมิของร่างกายคงที่ไม่เปลี่ยนไปตามสภาพแวดล้อมเป็นสัตว์ที่มีการวิวัฒนาการมาจากสัตว์เลื้อยคลานแต่เนื่องจากขาหน้าของสัตว์ปีกเปลี่ยนแปลงไปเป็นปีกเพื่อช่วยในการบินจึงเรียกสัตว์กลุ่มนี้ว่า สัตว์ปีกสามารถแบ่งสัตว์กลุ่มนี้ตามลักษณะการบินได้ 2 พวก คือ
พวกบินได้ เช่น ไก่ เป็ด นกยูง นกขุนทอง
พวกบินไม่ได้ เช่น นกกระจกเทศ นกอีมู นกเพนกวินพวกบินไม่ได้
สัตว์ปีกที่พบในประเทศไทย เช่น อีกา ผีเสื้อ นกเงือก นกเพนกวิน นกกระจอกเทศ แมลงทับ เป็ด ค้างคาวแม่ไก่ นกแก้ว แมลงปอ ไก่ฟ้าพญาลอ อินทรีเพชฌฆาต นกกาฮัง ไก่ป่า นกยูง เป็นต้น