>>111
ทั้งสองคนเดินผ่านต้นไผ่ไปจนถึงที่ที่อยู่ห่างจากถนนใหญ่เล็กน้อย ที่นั่นยังพอมีที่ให้ผูกกระดาษขอพรอยู่
"งั้นผูกตรงนี้ละกัน"
ชิโดผูกของตัวเองเสร็จและก็หันไปทางคุรุมิและนึกสงสัยที่คุรุมิยืนถือกระดาษขอพรไว้ในมืออยู่เฉยๆ
"คุรุมิ? เป็นอะไรน่ะ" เมื่อชิโดถาม คุรุมิก็หัวเราะขึ้นเบาๆ และเอ่ยขึ้น
"ชิโดซัง… เมื่อกี้บอกว่าโอริฮิเมะกับฮิโกโบชิไม่ว่าฝนจะตกติดต่อนานขนาดไหนก็ไม่มีทางลืมกันได้ใช่ไหมคะ?"
"เอ๋? อื้อ… บอกงั้นแหละ" เมื่อชิโดตอบ คุรุมิก็หลับตาราวจะย้ำคำตอบนั้นกับตัวเอง
"ชิโดซัง… ถ้าเกิดฝนตกติดต่อกันหลายๆ ปี ชิโดซังจะไม่ลืมดิฉันไหมคะ?"
"เอ๋?"
ชิโดสงสัยในคำถามของคุรุมิที่ถูกถามขึ้นอย่างกะทันหัน แต่เธอก็ไม่มีท่าทีที่จะพูดเล่นอะไร ชิโดเงียบหลายวินาทีและพูดขึ้น
"ไม่ลืมหรอก… จะไปลืมได้ไง ผู้หญิงรุนแรงแบบเธอน่ะ" ชิโดยิ้มเฝือนๆ
"งั้นหรือคะ" คุรุมิยิ้มอย่างพึงพอใจ
"อะไรกัน… พิลึกจัง แล้วไม่ผูกกระดาษขอพรเหรอ? ถ้าไม่อยากให้เห็นว่าเขียนอะไรเดี๋ยวหันหน้าไปทางนู้นก็ได้นะ——"
"เปล่าค่ะ" คุรุมิส่ายหัว "เหมือนว่า… จะหมดเวลาแล้วล่ะค่ะ"
"หมด… เวลา?"
ชิโดนึกสงสัยต่อคำพูดที่ดูมีความหมายอะไรของคุรุมิ แล้วในจังหวะนั้น
"——ในที่สุดก็เจอจนได้นะคะ 'ดิฉัน'"
ในตรอกแคบๆ ด้านหลังคุรุมิ เสียงนั้นก็โผล่ออกมา เมื่อชิโดมองเห็นคนที่ยืนอยู่ตรงนั้นก็พูดอะไรไม่ออก เด็กผู้หญิงที่สวมชุดกระโปรงสีแดงและสีดำ ผูกผมดำสองข้างไม่เท่ากัน ตาซ้ายขวาต่างสี หน้าตาของเธอนั้น—คือคุรุมิอย่างไม่ผิดเพี้ยน ด้านหลังคุรุมิมีคุรุมิอีกคนที่สวมชุด Reisou สีแดงยืนอยู่
"ดูเหมือนจะทำตามใจชอบพอสมควรเลยนะคะ …แต่ก็เท่านี้แหละค่ะ ร่างแยกที่ไม่รับฟังคำสั่งของดิฉันมีไปก็เกะกะเปล่าๆ"
"ร่าง… แยก!?"
ชิโดมองไปยังคุรุมิที่ถือกระดาษขอพรไว้ในมือ คุรุมิมีความสามารถสร้างร่างแยกจากอดีตของตัวเองและเก็บพวกเธอไว้ในเงาได้ ชิโดรู้เรื่องนั้นตอนที่สู้กันเมื่อเดือนก่อน แต่ชิโดก็ไม่อยากเชื่อว่าคุรุมิที่อยู่ด้วยกันตลอดทั้งวันจะเป็นร่างแยก ในขณะที่ชิโดกำลังสับสน คุรุมิ 'ตัวจริง' ก็จับชายกระโปรงและโน้มเข่าทักทาย
"ไม่ได้พบกันเสียนานเลยนะคะ ชิโดซัง ต้องขอโทษด้วย—เหมือนว่าร่างแยกไม่เอาถ่านของดิฉันจะสร้างความรังควาญให้"
"…มันเรื่องอะไรกันเนี่ย" ชิโดพูดด้วยความสับสนแล้วคุรุมิตัวจริงก็มองคุรุมิร่ายแยกท่าทีระทวยและพูดขึ้น
"เคยบอกแล้วใช่ไหมคะ ว่าตัวตนร่างแยกเป็นอดีตของดิฉัน 'โทคิซากิ คุรุมิ' ที่ยืนอยู่นั่นก็เป็นเช่นนั้นเหมือนกัน เป็นเพียงแค่บุคลิกเสมือนของดิฉันในช่วงเวลาหนึ่งที่ถูกตัดแยกออกมา—เพียงแค่ช่วงเวลานั้นมันเลวร้ายที่สุดเท่านั้นเอง"
"เลวร้าย…?" คุรุมิพยักหน้า
"'ดิฉัน' ที่อยู่ตรงนั้นคือร่างที่ดิฉันพลาดสร้างขึ้นตอนเพิ่มร่างแยก… เป็นร่างที่สำเนาร่างที่คุยกับชิโดซังบนดาดฟ้าโรงเรียนเมื่อเดือนที่แล้วยังไงล่ะคะ… ไม่รู้ว่านี่เป็นการกลั่นแกล้งของพระเจ้าอะไรเหมือนกัน"
"หา——"
คุรุมิคนนั้นอยู่ในความทรงจำของชิโดอย่างชัดเจน เป็นคุรุมิที่คุยกับชิโดบนดาดฟ้าโรงเรียน เธอสร้างม่านล้อมรอบโรงเรียนและจะบังคับให้เกิด spacequake ชิโดพยายามเกลี้ยกล่อมเธอ ในขณะที่เธอเกือบจะยอมฟัง—คุรุมิตัวจริงก็โผล่มาและฆ่าคุรุมิคนนั้นทิ้ง
"……เธอคือคุรุมิเมื่อตอนนั้นเองงั้นเหรอ"
"……" คุรุมิยิ้มอย่างเศร้าๆ คุรุมิตัวจริงเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจด้วยอารมณ์บึ้งตึง
"ขอโทษนะคะ แต่ร่างแยกที่ไม่ยอมฟังคำสั่งของดิฉันเอาไว้ไม่ได้หรอกค่ะ —โดยเฉพาะ 'ดิฉัน' ที่ไปซาบซึ้งต่อชิโดซังเข้าให้"
พูดดังนั้นคุรุมิตัวจริงก็ยกมือขึ้น ใต้เงาของคุรุมิร่างแยกก็มีแขนสีขาวจำนวนมากโผล่ออกมาและลากคุรุมิลงไปในเงา
"คุ—คุรุมิ!!"
ชิโดพยายามเอื้อมมือไปจับมือคุรุมิ แต่ก็สายจนเกินไป
"ชิโดซัง——วันนี้สนุกจริงๆ ค่ะ สนุกมาก…"
คุรุมิไม่แสดงท่าทีขัดขืน เพียงแค่โดนแขนลากลงไปในเงาเงียบๆ ราวกับว่าเตรียมใจเป็นเช่นนี้ตั้งแต่แรกแล้ว
"คุรุ… มิ…"
"…ต้องฆ่า 'ดิฉัน' ถึงสองรอบนี่ไม่ใช่ความรู้สึกที่ดีเลยนะคะ"
คุรุมิพูดขึ้นและจับชายกระโปรงทักทายแบบเมื่อครู่
"งานวันนี้เสร็จแล้วค่ะ ถึงจริงๆ อยากจะอยู่คุยกับชิโดซังอีกหน่อยก็เถอะ…"
แล้วคุรุมิก็มองไปด้านหลังชิโด
"ชิโด!"
"ออกไปนะ!"
เมื่อได้ยินเสียงอันคุ้นเคยทั้งสอง โทกะกับโคโทริก็วิ่งมาขวางระหว่างชิโดกับคุรุมิ หลังจากชิโดแสดงท่าทีตกใจที่ทั้งสองโผล่มา สักพักหนึ่งโยชิโนะก็วิ่งมาและสงสัยในสถานการณ์ แต่พอเห็นท่าทีของโทกะกับโคโทริแล้วก็ดึงแขนของชิโดราวกับจะปกป้อง